Як з'являються близнюки монозиготні, або, як прийнято їх називати, однояйцеві, вчені не з'ясували досі. У якийсь момент розвитку запліднена яйцеклітина ділиться на дві частини. Такі близнюки мають однаковий набір генів, вони однієї статі і зовні їх не розрізнити. Спланувати появу монозиготних близнюків неможливо. За статистикою на одну тисячу вагітностей припадає всього три випадки народження однояйцевих близнюків.

Набагато частіше зустрічаються дизиготних близнюки, яких у народі називають двійнятами. Вони можуть бути різностатеві, мати різну зовнішність і різні характери. Двійнята з'являються в результаті дозрівання в організмі матері не однієї, а відразу і більше яйцеклітин. У деяких жінок таке відбувається щомісяця.

Вчені виявили фактори, що впливають на появу дизиготних близнюків. Найчастіше двійнята з'являються у темношкірих матерів, у жінок старше 35 років. На одночасне дозрівання декількох яйцеклітин впливають також харчування, екологічна обстановка і час року, коли відбулося зачаття. У сім'ях, де вже народжувалися двійнята, схильність до появи багатоплідної вагітності передається спадковим шляхом.

Кожен третій випадок народження двійнят пов'язаний з лікуванням матері від безпліддя. Під час проходження таких курсів жінкам зазвичай призначаються препарати, що стимулюють роботу яєчників, в результаті чого ймовірність одночасного дозрівання декількох яйцеклітин значно підвищується.

За статистикою на кожну тисячу пологів припадає 14 випадків народження дизиготних близнюків.
Рідше народжуються трійнята. У цьому випадку цікаво дізнатися, як з'являються близнюки. Можливо, шляхом одночасного запліднення відразу трьох яйцеклітин, тоді народяться трізіготние близнюки, які не ідентичні один одному. А можливо розвиток і з двох яйцеклітин, коли після запліднення одна яйцеклітина ділиться, а друга немає. Це приведе до народження двох ідентичних близнюків і одного несхожого на них дитини.