Суворих термінів в минулі століття не дотримувалися. Слабеньких діток хрестили якнайскоріше, напевно для того, щоб убезпечити, вберегти малюка. У крайньому випадку — щоб зуміти поховати в межах кладовища, а не десь за огорожею. А в глухих селищах через відсутність священнослужителя обряд міг відкладатися. Іноді функцію священика виконувала повитуха будинку у породіллі, згодом священик завершував обряд хрещення, але вже без святої води. Ім'я залишалося те ж, що дала повитуха по святцях.

Взагалі в давнину багато не знали дату свого народження, але твердо пам'ятали іменини — свій день ангела, день хрещення. Це пояснюється тим, що духовне народження в середовищі православного християнства завжди означало набагато більше, ніж тілесне.
Тоді було поширеним оману, що дітки і так безгрішні. Що якщо вони помруть в дитинстві, то відразу виявляться в раю. Багато хрестилися вже в свідомому віці.

Деякі, навіть увірувавши, намагалися відтягнути хрещення, щоб нагрішив за життя, зустріти смерть з чистою душею. Церква протистояла цьому і вимагала хрестити дитину на восьмий день. Цьому терміну відповідає і день обрізання по Старому Завіту.

Сьогодні церква пропонує хрестити немовлят вже на дев'ятий день, але це видається малоймовірним. Адже в цей період нерідко малюк з мамою ще перебувають у пологовому будинку. І навіть якщо вони вже виписалися, то крихту ще рано піддавати такому серйозному випробуванню. Тривалість обряду залежить від кількості бажаючих похреститися, але триває зазвичай ніяк не менше півтора — двох годин. До того ж мамі дитини до сорока днів після пологів до церкви вхід заборонений. Вважається, що в цей час вона ще «нечиста». У фізіологічному плані маються на увазі маткові кровотечі. А в духовному мається на увазі, що породілля несе на собі «відбиток» гріха. Адже земні грішниці вагітніє і народжують «в гріху», а не від Святого Духа.

Тому найчастіше на питання коли хрестять новонароджених церква відповідає: «На сороковий день їхнього життя». Коли і карантин уже закінчився, і з мами після прочитання особливої ​​молитви, яка називається «сорокових», гріх «знімуть». Та й обидва вони до цього дня якось міцніше стануть. Втім, відкладати хрещення на набагато більш пізній термін теж не слід.

Чим раніше немовля буде захищений від сил зла, пристріту, хвороб та інших напастей, тим краще. Крім ангела в особі турботливою люблячою матусі, дитині необхідний небесний Ангел-Хранитель, який береже його в будь-який час ночі і дня.